長谷川藤次郎は、明治から昭和にかけて活躍した起業家であり、「八戸漁業近代化の父」と称される人物です。

三重から八戸へ
安政2年（1855年）、三重県に生まれました。慶応2年（1866年）、11歳で江戸の三井呉服店に奉公し、帰郷後は農業や海運業を手がけました。当時、東北地方の太平洋沿岸ではイワシの豊漁により大量の魚粕が産出されていました。これに着目した藤次郎は、明治20年頃に八戸に移住し、魚肥取引やマッチ軸木の製造で大きな利益を収めました。

改良あぐり網の開発
藤次郎はこの資金を元に、イワシの沖捕り漁業の研究に心血を注ぎました。従来のあぐり網とアメリカ式巾着網を研究し、画期的な改良を施しました。
・素材を麻から綿糸に変更
・網の構造を改良
・操業方法を効率化
明治24年（1891年）、「改良あぐり網」を完成させ、八戸市鮫・湊海岸の前浜で試験操業を行いました。

漁業近代化への貢献
改良あぐり網による漁法は各地の漁業者に伝授・普及され、従来の地引網漁から沖合漁業へと画期的に変化しました。明治36年（1903年）には湊漁業組合の初代組合長に就任。東洋捕鯨会社を鮫村に誘致し、経営にも携わりました。

苦難と功績
明治44年（1911年）、捕鯨会社の鯨解体に伴う海水汚染に反発した漁民による焼き討ち事件が発生し、藤次郎は店舗や自宅を壊されるという苦難に見舞われました。しかし、漁業の近代化に及ぼした功績は大きく、有志により銅像が建立されています。昭和8年2月17日、77歳で死去。

もっと知りたい人のために
八戸市公式サイト
Wikipedia 長谷川藤次郎