外崎嘉七は、明治から大正時代にかけて活躍した園芸家であり、「りんご栽培の父」「りんごの神様」と称される人物です。

袋かけ技術の導入により、病害虫で壊滅寸前だった青森りんごを救いました。

りんご栽培への志
安政6年（1859年）、陸奥国（現在の青森県）に生まれました。明治20年、当時青森県でりんご栽培が拡大していた時期に、りんご栽培を志し、「りんご栽培の始祖」と呼ばれる菊池楯衛の指導を受けました。

りんご品評会での活躍
明治30年代に入ると、弘前市でりんご農園を開き、りんご品評会では3年連続で一等賞を受賞するなど、一躍名を馳せました。農家出身者として初めて指導者の立場に立つようになりました。

病害虫との戦い
明治33年以降、りんご栽培の拡大とともに深刻な問題が発生しました。
・モニリア病の大発生
・シンクイムシの被害
・腐らん病のまん延
打つ手がなく、多くのりんご園が放置され、青森りんご壊滅の危機を迎えました。

袋かけ技術の導入
外崎は、岩手県で梨に袋をかぶせて病害虫を防いでいることを知り、明治38年に自分の農園でりんごに袋かけを実験しました。結果は大成功。翌年には青森県内全域、さらに全国各地の農園にも広まり、青森りんごは危機を脱しました。

りんご産業への貢献
袋かけ以外にも、褐斑病対策のボルドー液散布、剪定ハサミの共同開発、低い樹形の推進など、多くの技術革新に携わりました。明治41年には皇太子（後の大正天皇）が農園を行啓訪問。大正13年9月25日、65歳で死去。

もっと知りたい人のために
弘前市りんご公園
JA青森中央会